[써코 시리즈 ③] PCR 양성인데, 정말 그 바이러스가 범인일까?

검출에서 질병 진단으로 넘어가는 법

안녕하세요, 검사결과에서 멈추지 않고 실제 원인을 찾는 사로다(SARODA)입니다.

돼지가 마르고 있습니다. 성장이 떨어지고 폐사가 늘었습니다. 검사를 했더니 PCV2가 나왔습니다. 그렇다면 범인은 PCV2일까요?

아직은 모릅니다.

PCV2는 임상적으로 건강한 돼지에서도 확인될 수 있는 바이러스입니다. 따라서 PCR 양성이라는 사실과 PCV2가 현재 농장의 질병을 일으키고 있다는 판단 사이에는 한 단계가 더 필요합니다.

바로 진단입니다.

1. 검출과 진단은 다릅니다

PCR은 매우 민감한 검사입니다. 검체 안에 특정 병원체의 유전물질이 있는지를 확인하는 데 중요한 역할을 합니다. 하지만 PCR이 알려주는 것과 우리가 알고 싶은 것은 조금 다릅니다.

PCR의 질문은

“이 병원체가 존재하는가?”

입니다.

농장이 알고 싶은 질문은

“이 병원체가 지금 우리 돼지의 문제를 일으키고 있는가?”

입니다.

두 질문을 같은 것으로 생각하면 검출된 병원체를 곧바로 질병의 원인으로 판단할 수 있습니다.

PCR 양성은 중요한 단서입니다. 하지만 단서가 곧 결론은 아닙니다.

2. PCV2는 세 가지를 연결해서 봅니다

PCV2 전신성 질병을 진단하는 기본적인 원칙은 오랫동안 유지되어 왔습니다.

첫째, PCV2와 일치하는 임상적 문제가 있는가. 둘째, 림프조직 등에서 PCV2 질병과 일치하는 특징적인 조직병변이 있는가. 셋째, 그 병변에서 중등도 이상의 PCV2 항원 또는 유전물질이 확인되는가.

즉, 임상증상 → 병변 → 병변 속 바이러스 가 서로 연결되어야 합니다.

PCV2가 검출됐다는 사실만 보는 것이 아니라 바이러스와 실제 조직 손상이 같은 이야기를 하고 있는지확인하는 것입니다.

3. 바이러스량이 높다고 진단이 끝나는 것도 아닙니다

qPCR을 이용하면 PCV2의 바이러스량을 정량적으로 확인할 수 있습니다. 일반적으로 높은 PCV2 바이러스량은 질병상황을 판단하는 데 중요한 정보가 될 수 있습니다.

하지만 여기서도 숫자 하나에 모든 판단을 맡겨서는 안 됩니다. 검체의 종류와 채취시점, 돼지의 감염단계, 백신접종과 농장의 역학적 상황 등에 따라 해석이 달라질 수 있기 때문입니다.

특히 PCV2가 널리 존재하는 현재의 농장환경에서는 분자진단 결과가 질병 확진뿐 아니라 감염상황을 모니터링하는 도구로 활용되는 경우도 많습니다.

따라서 중요한 것은 바이러스량이 몇이라는 숫자를 외우는 것이 아닙니다.

그 숫자가 현재 농장의 임상상황과 일치하는지를 판단하는 것입니다.

4. 검사결과에 ‘시간’을 연결합니다

같은 PCV2 양성이라도 어느 일령에서 검출됐는가는 중요합니다. 자돈사에서 문제가 시작됐는지, 육성사에서 성장정체가 나타나는지, 특정 시기에 PRRS나 다른 호흡기질병이 함께 증가하는지를 확인해야 합니다.

그래서 진단할 때는 검사결과 옆에 농장의 시간축을 놓습니다.

언제 임상증상이 시작됐는가? 어느 일령에서 폐사가 증가했는가? PCV2 바이러스량은 언제 상승했는가? 다른 병원체는 언제 움직였는가?

이전 편에서 살펴본 복합감염의 관계도 여기에서 연결됩니다.

검사결과에 시간축을 더하면 병원체의 목록이 질병이 진행되는 과정으로 바뀝니다.

5. ‘나온 것’을 치료하지 말고 ‘원인’을 찾습니다

여러 검사를 하면 여러 병원체가 나올 수 있습니다. PCV2, PRRSV, M. hyopneumoniae, 그리고 여러 세균성 병원체가 함께 확인될 수도 있습니다.

그러면 무엇을 치료해야 할까요? 검출된 병원체를 하나씩 없애려는 방식으로 접근하면 모든 것이 원인처럼 보일 수 있습니다. 하지만 실제 진단의 목적은 다릅니다.

현재 나타나는 피해를 가장 잘 설명하는 원인이 무엇인지 찾는 것입니다.

임상증상, 발생일령, 부검과 조직병변, PCR과 바이러스량, 다른 병원체, 돈군의 흐름을 연결해야 합니다.

좋은 진단은 검사를 많이 하는 것이 아닙니다. 검사결과 사이의 관계를 해석하는 것입니다.

사로다의 제언

PCR에서 PCV2가 나왔습니다. 그 순간 진단을 끝내지 마십시오. 오히려 질문을 시작하십시오.

“이 PCV2가 지금 우리 농장의 문제를 실제로 설명하고 있는가?”

임상증상은 일치하는지, 특징적인 병변이 있는지, 그 병변에서 PCV2가 확인되는지, 그리고 발생일령과 다른 병원체의 움직임이 어떤지를 함께 보십시오.

병원체를 찾는 것이 검출이라면, 그 병원체가 실제 피해를 만들고 있는지 확인하는 것이 진단입니다.

검사결과는 답을 주기도 합니다. 하지만 더 좋은 검사결과는 더 정확한 질문을 시작하게 합니다. 그리고 정확한 원인을 찾은 다음에야 비로소 다음 질문을 할 수 있습니다.

“그렇다면 무엇부터 바꿔야 하는가?”

더 좋은 판단이 더 좋은 농장을 만듭니다.